Qué tipo de neumáticos se utilizan en las 500 Millas de Indianápolis
Cara Krstolic, Directora de Ingeniería y Fabricación de Neumáticos de Competencia en Firestone, nos habla sobre los neumáticos que se utilizarán durante la 108ª edición de las 500 Millas de Indianápolis.
Cara Krstolic, Directora de Ingeniería y Fabricación de Neumáticos de Competencia en Firestone. Cortesía: Amelia Rosales.
La 108ª edición de las 500 Millas de Indianápolis trae consigo una serie de innovaciones y preparativos rigurosos en cuanto a los neumáticos utilizados en esta prestigiosa carrera. Cara Krstolic, Directora de Ingeniería y Fabricación de Neumáticos de Competencia en Firestone, nos ofrece una visión detallada sobre la complejidad y precisión con la que se desarrollan estos componentes críticos para el rendimiento de los vehículos.
Diseño Específico para Cada Esquina del Vehículo
"En Firestone, diseñamos cada neumático específicamente para cada pista y para cada esquina del automóvil," afirma Krstolic. Cada neumático está diseñado para la esquina específica en la cual será montado, incluso si ambos neumáticos frontales parecen iguales, su construcción es totalmente diferente, lo que significa que no se deben colocar en la esquina incorrecta del auto. Los neumáticos traseros, por su parte, se diseñan con lo que llamamos 'staggered', lo que significa que el interior del neumático trasero es ligeramente más pequeño en diámetro en comparación con el exterior del neumático exterior. Estos ajustes permiten que el auto gire correctamente y eviten el sobreviraje (oversteering). Además, las fuerzas diseñadas en el neumático aseguran que, cuando están cargados, siempre giren en la dirección correcta.
Cortesía: Amelia Rosales.
Preparación Antes, durante y después de la Carrera
Firestone lleva a cabo un análisis exhaustivo de la pista semanas antes de la carrera así como durante y después. "Medimos la fricción de la superficie de la pista y la temperatura tanto de la pista como del ambiente exterior cada 15 minutos," explica Krstolic. Esta información se distribuye a los equipos de IndyCar para ajustar sus configuraciones. Además, se colocan sensores incrustados en la pista en al menos cuatro puntos proporcionan datos específicos sobre la temperatura, lo cual es crucial para el rendimiento del neumático y, por ende, del vehículo.
Impacto de la Temperatura y la Aerodinámica en los neumáticos
La temperatura del aire y de la pista afecta directamente el rendimiento del neumático y del automóvil. "Si el aire es más frío, es más denso y contiene más moléculas de aire, lo que hace que el motor funcione más rápido, alterando las características aerodinámicas y la cantidad de carga aerodinámica generada", comenta Krstolic. La carga aerodinámica aumenta con la velocidad, lo que empuja el auto hacia abajo y aumenta la superficie de contacto entre el neumático y el suelo, mejorando la adherencia del vehículo.
Josef Newgarden y Patricio O’Ward durante el Pit Stop Challenge en la 108ª edición de las 500 Millas de Indianápolis. Cortesía: Amelia Rosales.
Relación Entre Velocidad y Adherencia
"Existe una relación matemática entre la velocidad y la carga aerodinámica," dice Krstolic. "Cuanto mayor es la velocidad, mayor es la carga aerodinámica y, por lo tanto, mayor es la adherencia." Esto es especialmente importante para los novatos, que necesitan alcanzar altas velocidades para obtener la máxima adherencia.
Cómo se preparan los equipos para las 500 Millas de Indianápolis
Cortesía: Amelia Rosales.
La preparación para la Indy 500 es un proceso continuo que abarca tres semanas. "Los ingenieros del equipo utilizan todos los datos disponibles, tanto los proporcionados antes del fin de semana de carrera como los del año anterior, para estar listos desde el primer momento," explica Krstolic. Durante las sesiones de práctica, los equipos realizan múltiples experimentos para optimizar el rendimiento de sus autos. Esto incluye cambios en la configuración de la suspensión y pruebas con diferentes configuraciones de neumáticos.
Por qué no se corre cuando llueve
Dado que la velocidad es crucial en el óvalo de Indianápolis, introducir variables como condiciones húmedas puede ser peligroso. "En un lugar como el Indianapolis Motor Speedway, sólo utilizamos neumáticos slicks," afirma Krstolic. "Si llueve, esperamos a que la pista se seque." IMS cuenta con dispositivos para secar la superficie de la pista rápidamente.
