Pato who? El piloto mexicano que destaca en IndyCar
Pato O'Ward impone su dominio en Milwaukee demostrando su talento como piloto y su popularidad en la serie estadounidense.
Pato who? El piloto mexicano gana en Milwaukee. Cortesía: Chris Owens.
En una demostración magistral de talento y determinación, Pato O'Ward, el joven piloto mexicano, se alzó con la victoria en la primera carrera del Hy-Vee Milwaukee Mile 250s dejando claro que es una fuerza a tener en cuenta en la NTT IndyCar Series. A pesar de las recientes críticas que han sugerido que "no es lo suficientemente famoso para sostener una carrera en casa", O'Ward respondió en la pista con una actuación estelar, superando al experimentado Will Power y reafirmando su lugar entre los mejores de la categoría.
Con esta victoria, su tercera de la temporada, Patricio O'Ward se sacudió una racha de tres carreras consecutivas terminando en la decimaquinta posición desde finales de julio. Aunque estos resultados lo habían alejado de la lucha por el título, el triunfo en Milwaukee lo colocó nuevamente en el centro de atención, subrayando su capacidad para recuperarse de momentos difíciles.
Alexander Rossi y Santino Ferrucci en un batalla rueda a rueda en Milwaukee. Cortesía: Joe Skibinski
La carrera del sábado en el histórico óvalo de Milwaukee, que marcó el regreso de la IndyCar a este circuito desde 2015, fue un espectáculo lleno de acción y estrategias variadas. Con un total de 667 adelantamientos en pista y 326 cambios de posición, la carrera ofreció emoción a raudales para los aficionados. Las estrategias de undercut y overcut fueron puestas a prueba por varios equipos, pero al final, fue la velocidad y la consistencia de O'Ward lo que lo llevó a la victoria.
Partiendo desde la sexta posición en una parrilla de 27 autos, el McLaren número 5 tomó el liderazgo de manera definitiva en la vuelta 195 durante una bandera amarilla, justo después de que Power hiciera su última parada en boxes. A partir de ese momento, O'Ward mantuvo el control de la carrera, liderando un total de 133 vueltas, el máximo de la jornada.
Álex Palou continúa liderando en el campeonato y podría consolidarse tricampeón en la segunda fecha de Milwaukee. Cortesía: Joe Skibinski.
Por su parte, Conor Daly, en una impresionante actuación, logró terminar en la tercera posición, su mejor resultado desde 2016. Daly protagonizó 51 adelantamientos en pista, la mayor cantidad registrada por cualquier piloto en una carrera esta temporada, utilizando cada línea de carrera disponible para escalar posiciones y asegurar un lugar en el podio.
Santino Ferrucci y Álex Palou completaron los cinco primeros, representando a cinco equipos diferentes, una rareza en la temporada de IndyCar que sólo se ha visto una vez antes este año, en la carrera inaugural en St. Petersburg, también ganada por O'Ward.
Will Power y el debate sobre la presencia de la IndyCar en México
Will Power, Conor Daly y Pato O'Ward celebraron con pastel en el podio. Cortesía: Joe Skibinski.
Al término de la carrera, durante la conferencia de prensa, Will Power expresó su firme apoyo a la idea de llevar la IndyCar a México. "IndyCar debería estar en México y no NASCAR", declaró Power sin pestañear, subrayando la relevancia y popularidad del automovilismo en el país natal de Pato O'Ward. Este comentario cobra especial resonancia en un momento en que se cuestiona la relevancia del piloto mexicano en su propio país. Basta con ver las cifras y reacciones en redes sociales para entender que una carrera de IndyCar en el Autódromo Hermanos Rodríguez sería un éxito rotundo. No sólo porque O’Ward es uno de los mejores pilotos en la parrilla actual, sino porque los aficionados mexicanos son apasionados y entregados a los eventos deportivos, como se ha demostrado con la Formula 1, NASCAR e incluso la Formula E, una serie internacional que, a pesar de no contar con ningún piloto mexicano en su parrilla, sigue siendo una de las fechas con mayor derrame económico para la categoría, con entradas completamente agotadas.
Si bien la época de Adrián Fernández fue sumamente prolífica para la serie cuando él corría en ella, es importante tener en cuenta que en ese entonces no se contaba con la explotación de redes sociales. Imaginemos lo que un piloto con más de medio millón de seguidores —tan sólo en Instagram— y que, además, necesita una tienda de mercancía propia en cada carrera, podría hacer por la venta de entradas en una carrera local. Factos son factos.
